Se a duração de um dia deriva do período de uma rotação da Terra, e a duração de um ano corresponde ao período de uma revolução da Terra à volta do Sol, existe, no entanto, uma diferença entre a convenção e a realidade. Devido à órbita elíptica da Terra à volta do Sol e da inclinação do eixo do planeta em rotação em relação ao equador, um dia tem uma duração de exactamente 24 horas em apenas quatro ocasiões no ano – nos outros dias existe uma diferença entre o tempo aparente (hora solar) e o tempo convencional (tempo médio), que pode variar até 15 minutos antes ou depois, dependendo da altura do ano. Esta diferença, cuja medição é uma das [...]